Si bien el inicio formal y organizado de la Optometría venezolana data del año 1938, cuando
se crea la Asociación de Optometristas de Venezuela , con un relanzamiento en el año
1949, luego de acabada la Segunda Guerra Mundial, podemos decir que la Optometría
contemporánea nace en el año 1972, con la creación de la Escuela Superior de Optometría.
Antes de ese año fueron notables los esfuerzos de una camada, importante, de
optometristas, en su mayoría empíricos y otros dotados de conocimientos adquiridos en
cursos básicos, hechos en los Estados Unidos, que sirvieron de mucho para ir preparando a
otros que al final lograron el sueño de crear una institución universitaria tendiente a la
preparación de profesionales universitarios idóneos para el ejercicio profesional, en un país
muy necesitado de ese recurso humano.

Estos precursores de la Optometría tuvieron, una visión muy clara de lo que se aspiraría
hacer con nuestra profesión. Hicieron todos los esfuerzos posibles para que las primeras
promociones tuvieran una preparación acorde con los estándares mundiales. Las primeras
promociones tuvieron el privilegio de contar con un staff de profesores de primera línea,
donde todos, entre venezolanos y extranjeros, eran egresados universitarios de
universidades foráneas:Colombia, Estados Unidos y México. Además se contó con médicos
venezolanos en diferentes asignaturas, así como profesionales universitarios en las área
curriculares no optométricas que eran requeridas por el Ministerio de Educación. Tuve el
privilegio y la honra, junto con mi primo, el Dr. Bernardo Behrens, de ser los primeros en
viajar al exterior , para proseguir estudios de maestrías y doctorados. Posteriormente han
sido muchos los que habiendo sido egresados, primero de la Escuela Superior de
Optometría, luego del Colegio Universitario de Optometría y finalmente del Instituto
Universitario de Optometría -IUO-, han continuado sus estudios de optometría en
universidades de gran prestigio en el exterior . Una egresada del IUO, fue,incluso, profesora de una escuela universitaria en los Estados Unidos y otros pertenecen como miembros-
Fellow- de la American Academy of Optometry.

Todo lo anterior, no hace sino afirmar, que la calidad de la educación de la optometría en
Venezuela, llenaba los requisitos mínimos de excelencia y eso se lo debemos a los
precursores de la Optometría en Venezuela, que desde el año 38 se comprometieron hacer
de la Optometría lo que es o debería ser hoy. Faltarían muchos más reconocimientos y
conmemoraciones para toda aquella pléyade de optometristas empíricos que sentaron las
bases para lo que hoy podemos exhibir.Ojala no nos olvidemos de ellos y lejos de verlos
como optometristas prácticos, los veamos como realmente son: Nuestros héroes
precursores
.
Cualquiera hayan sido las circunstancias, que tuvieron a bien, llevar al cierre del Instituto
Universitario de Optometría -IUO-,este será recordado como un acontecimiento triste, por
todo el legado que dejó atrás.
La Optometría venezolana comienza el año 2020 con nuevo rostro, es decir, comenzamos
una nueva era. Ahora una universidad venezolana imparte estudios tendientes a egresar
licenciados y eso es motivo de alegría. De hecho ese siempre fue el sueño.Manifestado,

incluso por nuestros precursores:el título de Técnico Superior, tenía que ser solo un paso
para lograr, posteriormente, no solo, licenciaturas, sino también maestrías y doctorados en
nuestras universidades nacionales.
La Optometría universitaria está ahora encaminada por senderos llenos de esperanza y
muchas expectativas. Estamos muy atentos y optimistas con lo que el futuro nos deparará y
muy conscientes de que ese futuro dependerá mucho de lo que hoy se haga.
Es imperativo que todos los optometristas egresados del IUO se sientan respaldados por el
COV quien está en su deber de apoyar y colaborar con cualquier gestión, que alguno de
ellos haga para convalidar sus estudios en el exterior.
La actual Junta Directiva y las sucesivas, tendrán en su hombro la responsabilidad de
reagrupar y re organizar al gremio sobre bases y realidades muy distintas. La Ley de
Ejercicio profesional, ahora se asoma, como algo prioritario en cualquier agenda de
dirección gremial. Sin ley, la estructura y sostenimiento de un ente gremial será siempre
frágil. Mientras lleguemos allí, se requerirá mucha inventiva e incentivos para la unificación
gremial. No dudo y tengo confianza suficiente, en que la actual Junta Directiva, tiene el
talento y entusiasmo de emprender los nuevos caminos que esta nueva etapa exigen.
Quiero finalizar, felicitando a la Junta Directiva por la iniciativa en la creación de nuestra
Página Web Oficial, que espero sea otra señal del renacimiento que todos esperamos va a
tener la optometría venezolana.

John Belisario Reyes
Ex presidente COV